抗生素
潜在问题：滥用抗生素
抗生素的滥用与误用，造成普遍的抗药性—每年约有100,000人因在医院感染抗药性细菌而死亡。1
其实这有部份是因为病人的粗心大意，有些人并没有照医生指示把整个疗程的抗生素吃完，结果只杀掉最弱的细菌，反而让有抵抗力的细菌更加孳生。另外有些人则是天真地想靠抗生素来杀死病毒，以为这样可以好起来。但其实抗生素对病毒无效，因为不像细菌，病毒不是“生”物，所以抗生素当然起不了作用。同时，每次误用抗生素时，都会无意间造成选择性优生，使得最强的细菌才得存活孳生。最后，就衍生出各种能抵抗传统抗生素的菌种，逼得科学家们不断研发新药，期能在进展上抢先细菌一步。
抗生素抗性是个很现实的问题，超级金黄色葡萄球菌(Methicillin-resistant Staphylococcus aureus, MRSA)本来只在医院里面才看得到，但很快就变成在我们周遭也会出现了。2 抗药型的结核病越来越普遍，治疗起来也比非抗药型的更加困难、昂贵、高风险。3 不过也不单是给人们用的抗生素会造成这个问题。
在2001年，有84%的抗生素被使用在牲畜上，主要是为了促进生长，而非治疗疾病。4 就像人体一样，抗生素的滥用导致衍生了抗药性的菌种。牲畜身上的细菌，很容易经由食品店转移到人类社会。举例来说，弯曲杆菌会被家禽带入不知情的消费者家中，每年感染2至4百万人；因此抗药性弯曲杆菌是个严重的大众卫生问题。5 细菌可发展出交叉抗药性，亦即对某种药产生抗药性后，对类似的药物也会有抗药性。这是万古霉素所面临的问题，这种霉素原被视为是对付致命感染的终极药物。然而越来越多抗万古霉素的菌种在欧洲现身，这是农业滥用安巴素(avoparcin，AVP)这种化工药剂的后果。6
这些抗生素不仅在家畜里出现，同时也出现在混到农耕排水的饮用水之中。
1 Gardiner Harris, “Antibiotics in Animals Need Limits, F.D.A. Says,” The New York Times, June 28, 2010, http://www.nytimes.com/2010/... (accessed December 29, 2010).
2 Mayo Clinic staff, “Antibiotics: Misuse puts you and others at risk,” MayoClinic.com, http://www.mayoclinic.com/health/antibiotics/FL00075 (accessed December 29, 2010).
3 Ibid.
4 Gardiner Harris, “Antibiotics in Animals Need Limits, F.D.A. Says,” The New York Times, June 28, 2010, http://www.nytimes.com/2010/06/29/health/policy/29fda.html?ref=antibiotics (accessed December 29, 2010).
5 “Prescription for Trouble: Using Antibiotics to Fatten Livestock,” Union of Concerned Scientists, http://www.ucsusa.org/food_and_agriculture/science_and_impacts/... (accessed December 29, 2010).
6 Ibid.
7 Mayo Clinic staff, “Antibiotics: Misuse puts you and others at risk,” MayoClinic.com, http://www.mayoclinic.com/health/antibiotics/FL00075 (accessed December 29, 2010).
